沈梅华，人称化石老师，是狂热的动物爱好者，游历了大半个非洲，三年的南非保护区动物保护工作经历，使她与非洲结下了不解之缘。回国后，她成为了动物专家、科普作家。
这次化石老师在野去开启了新的专栏——生物大揭秘。通过科普自然和野生动物的小知识，带领更多人进入自然、了解自然，推广负责任的自然旅行。
那么今天的生物大揭秘就开讲啦！（敲黑板）
在非洲五霸当中，花豹是行为最隐秘的动物。这对所有来非洲观赏动物的人们构成了一大挑战。常常发生的情况是一堆车围在一棵大树下，向导拼命地指，车上的人还一脸莫名：“到底在哪里啊？”
当花豹藏身于斑驳的树叶之间的时候，除非它自己有意放水，在树上站起身来什么的，否则就算它就在你眼前，也不一定能看得到它。更多的时候，我们见到花豹，只是在路当中，或者水塘边上，惊鸿一瞥一道倏忽而过的身影。
当我十年前住在南非的时候，因为我们自己的保护区里没有花豹，所以近3年都没有见过一只花豹。后来特意去克鲁格找豹子，也铩羽而归。
直到最后，在生态训练营上课的时候，才在游猎的时候，远远地看见似乎有一只花豹的背影，如同一只优雅的花瓶一样静静矗在路的尽头。然而，等我们开车靠近的时候，那背影瞬间就消失不见了。
花豹是如此隐秘和小心的动物，以至于人类在野外若与花豹碰上照面时，要采取与狮子截然不同的策略——不能直视它的眼睛——因为花豹一旦感觉被人注视，就会精神紧张，容易受到刺激做出出格的举动。
所以，我怎么也没想到，有一天花豹竟然会闯进我们的营地。
不过，大家可别想多了——与花豹大战三百回合这种事……当然是不存在的。一如往常，这个花豹的故事充满了花豹特有的神秘色彩。且听我慢慢道来。
南非生态训练营Karongwe营地
那是2018年10月的事情。当时我们才到南非生态训练营的Karongwe营地没几天，我住在营地靠近公共烧烤区的2号帐篷，每天要走到6-7号帐篷附近的公用洗手间去洗漱。
这天清晨，我们几个小伙伴刚走到洗手间准备刷牙，就看到两个导师都在旁边的沙地边对着地上指指点点。我一看就知道他们肯定发现了动物的踪迹，但是是什么呢？于是，我也赶紧带着小伙伴们凑上前去。导师让我们踩着旁边的草丛过来，不要踩坏了地上的痕迹，然后请我们看地上的脚印——“花豹！”
花豹脚印（拍摄于东非生态训练营）
看到第一眼的时候我还不敢确认，因为以前曾经发生过我把狒狒奔跑时的足迹误认为是花豹足迹的乌龙，所以这次我特地仔细地连续看了好几个脚印，确认是花豹的足迹无疑了。
经常出现在营地的安氏林羚
这足迹覆盖在常在营地出没的安氏林羚的脚印之上，没有被任何其它动物踩过，新鲜得很，一定是清晨这几个小时之内留下的！关键是，这些足迹之间的距离很不稳定，这只花豹肯定不是在正常行走中经过营地而已！
我们一路跟着足迹往前追踪，结果就在洗手间旁边找到一块特别凌乱的痕迹。羚羊的脚印和花豹的脚印在旁边乱成一团，有一块沙地完全被抹得乱七八糟，我们还在附近找到了羚羊的毛！接下来就是花豹脚印和一条明显的托痕。虽然因为经过草地，这些踪迹时断时续，我们还是能一路顺藤摸瓜，推断出：花豹在这里捕杀了一只安氏林羚，并将其往河道方向拖去！
从洗手间到河道，需要经过6号帐篷，那个正对着河道的帐篷正好没有人住，否则，昨天晚上一定能听到些许动静的！我们一路跟着痕迹，来到6号帐篷边上，再往下，是河道边的树篱，鉴于花豹很可能还在树篱中蹲守着它的猎物，贸然前去探看是很危险的，我们便不再向前探寻。导师Norman先用望远镜观察了一下树丛当中可能藏匿羚羊的地点，然后一直等到中午时分，才进去探看。果然看到有一只被吃掉一部分的安氏林羚被藏在树丛当中。藏匿羚羊的位置距离无人的6号帐篷不过20-30米左右！花豹不在，可能去睡觉或者喝水了，但是晚些时候它一定会再回来的。
哇，太赞了！花豹在营地里猎捕羚羊耶！这种事竟然也被我遇上了！我兴奋极了。赶紧去向导师申请：“晚上可以在6号帐篷蹲点吗？”答曰不行。非但6号帐篷不能待，那边的洗手间这一天也暂时不能用了。大家得去营地另一边的洗手间洗漱。但是，Norman说：“如果你带着你那个红外触发相机的话，我可以帮你装在旁边的树上。”
……我……没带！！！
好气啊，就在这次出发前我还犹豫了一下要不要带呢，最终还是因为行李的重量问题而放弃了红外相机。为什么每一次我不带什么就要用什么啊！！！
当晚，我绝对是睡不着了。想着豹子随时可能在营地里出现，我就激动得要死。在床上翻来覆去了一会儿之后，终于决定，就算不能出去，不能蹲点拍摄，起码我也可以录个音吧。于是我就翻出手机开始录音。
凌晨1:45的时候，听见有并非有蹄类的大型动物跑过1-2号帐篷之间，并在那里停了一阵子。我不认为那声音是花豹，因为多数时候花豹跑起来是没有声音的。
2:03，两声鬣狗的叫声响起。约2分钟后，便听到花豹那标志性的锯木头般的吼声。2:17，鬣狗又叫了两声，接着沉寂了一会儿。2:25，传来微弱不清晰的类似争抢的声音。
2:46，花豹的叫声从右手边的烧烤区传来，但声音不大，一会儿声音变得更微弱，可能是豹子在移动了。果然2:58的时候在左手边食物的方向又传来争抢声。从声音可以判断出那里有2只花豹！
真是奇怪，这个时候其实我已经在野外见过很多次花豹，也拍到过好些不错的照片了。但是，相比之前在游猎中看到豹，匆匆拍几张照片，这一次在营地里和看不见的花豹朝夕相处，更令我感到满足和喜悦。我当时没有图可以发朋友圈，但后来我这样记录道：
我看不见它/我拍不到它/可是我能听见它/知道它在我身边/我就感到圆满。
在寂静的夜里/我竖起耳朵/悄悄地攫取和记录/那一点一滴的动静/在脑中拼凑出/你生活的图景。
——果然豹子还是我的最爱啊！
搞笑的是后来导师宣布警报解除，我们又可以使用那个洗手间的那天晚上，我和几位小伙伴一起去那里刷牙，一转身就看到有人把拖把顶在门上……大家都笑疯了……有时看人类的行为比动物的行为更有趣啊！
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