肾对人体的重要性不言而喻
那地球的“肾”呢？
世界三大生态系统“森林、海洋、湿地”，分别代表“地球之肺”、“地球之心”和“地球之肾”。湿地包含了各种咸水淡水沼泽、湿草甸、湖泊、河流、洪泛平原、三角洲、泥炭地、海岸滩涂、河边洼地等地区。
湿地生态系统则是由多种动植物及微生物及其环境组成的统一整体，它保育了地球上20%的已知物种，在缓解自然灾害，调节、净化水源，储存二氧化碳方面对人类有重要作用，因其强大的净化作用，被誉为“地球之肾”。
但如此重要的生态系统却屡遭受人类的破坏，大面积的湿地已经遭到破坏和侵占。
1971年2月2日，一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约《湿地公约》在伊朗拉姆萨尔签署。为了纪念这一公约并提高公众的湿地意识，1996年10月《湿地公约》委员会决定，将每年的2月2日定为“世界湿地日”，利用这一天来提高公众对湿地价值和效益的认识，从而更好地保护湿地。
每年世界湿地日，官方都会设定不同的主题。今年的主题是“湿地：应对气候变化的关键”，聚焦于湿地与气候变化的关系，让人们意识到“地球之肾”（Wetlands：The key to coping with climate change）对于整个地球起到的至关重要的作用。
说了这么多，不知大家对湿地了解多少呢，世界湿地之最又在哪里呢？
大家是否还记得获得野游无尽2018最佳野生动物观赏和摄影目的地是哪个地方吗？
那就是巴西的潘塔纳尔湿地，世界上最大的湿地生态系统。也许很多人对这个地名还比较陌生，这其实是潘塔纳尔的一种羞耻，因为在巴西国家旅游局网站上有这样一句话：“巴西以外的人们只知道亚马逊，而不知道潘塔纳尔”。潘塔纳尔的自然环境、生物多样性和生态系统的完整性，都远在亚马逊之上。
2019年的“世界湿地日”
让我们一起来了解潘塔纳尔湿地
位于巴西东南部的潘塔纳尔湿地是世界闻名的自然奇迹之地：这里是世界上最大的湿地，面积达到20万平方公里，是美国大沼泽地国家公园面积的十倍，差不多是浙江省和江苏省面积的总和。
潘塔纳尔（Pantanal）这个词来源于葡萄牙语，意思是“沼泽地/湿地”。这里是一片地势平坦而略有坡度的盆地，河流蜿蜒密布，最后汇聚到南美第五大河的巴拉圭河。每年雨季（12月-5月）到来的时候超过四分之三的地域会被河水淹没，也因此滋养了这里的土壤和植被，使其成为全世界水生植物最丰富最集中的自然生态之地，也是全球生物多样性最丰富的生态系统之一。
这里有超过300种哺乳动物、650多种鸟类、近400种鱼类、480种爬行动物、3500种植物以及超过9000种无脊椎动物。这里也被联合国教科文组织列为世界自然遗产地。
虽然从实际面积来看，潘塔纳尔与临近的亚马逊雨林相比显得相形见拙，但从观赏野生动物的角度来讲，却是巴西最好的地方。
潘塔纳尔号称“南美洲的马赛马拉”。这里是观赏潘塔纳尔五大兽（紫蓝金刚鹦鹉、水豚、美洲豹、棕狼、裸颈鹳）的最佳目的地，还有机会可以看到巨森蚺、大食蚁兽、巨水獭、巴西貘等野生动物。
每年旱季尤其是8-9月份的旱季末，众多野生动物会聚集在相对比较少的水源区域，这也使得观赏野生动物和鸟类变得简单轻松，能够有很大机会观赏拍摄到神秘的美洲豹。
潘塔纳尔还被美国观鸟协会评为世界十大顶级观鸟目的地之一，在专业鸟导的带领下一天观赏到超过100种鸟类是很轻松的事，而且很多情况下都是很近距离的观赏拍摄。尤其是可以观赏到南美巴西热带雨林的五大明星鸟类：紫蓝金刚鹦鹉、大美洲鸵、托哥巨嘴鸟、盔侏儒鸟、红腿叫鹤。
在潘塔纳尔湿地观赏拍摄野生动物主要有两种方式，分别是驱车以及乘船观赏，观赏方式和内容也不尽相同。位于潘塔纳尔湿地整体保护区内有不少生态酒店，完全融入大自然环境，就在酒店附近就有着丰富的动物生态体系。
以下是一位游客对潘塔纳尔的生动描述，也许我们可以从中了解一点这片湿地的性格：
踏入这片湿地伊始，热带地区独有的温暖潮湿一直围绕着我。泥土的芳香和自然的气息弥漫在空气中。潘塔纳尔的生态系统如同脉搏般跳动，随四季而更迭。每年雨季的倾盆大雨使潘塔纳尔盆地形成了一个巨大的洪泛区。当暴雨渐停，泛滥的洪水慢慢汇入巴拉圭河，留下了充斥着大量鱼类和软体动物的池塘，吸引着大量白鹭、鹳和篦鹭。
除了鸟类，美洲豹、大食蚁兽、食人鱼、吼猴和绿水蚺等巨兽也生活在潘塔纳尔湿地中。其中绿水蚺作为世界上最大的蛇，它们徘徊在沼泽和河流中，搜索着野猪、鹿和其他猎物，伺机而动。不同于亚马逊的绿色迷宫，当潘塔纳尔展开它的野性王国，就像百老汇的舞台，吸引着各种浑身绝技的表演者。
我们在雨季来到潘塔纳尔。晚饭后，跟着向导乘坐小船探索狭窄的水道去搜寻凯门鳄。它们一般会隐藏在水边的浅滩附近。手电筒的光线只能照出在夜晚变得更加厚重的水雾，身边也只能听见嗡嗡作响的昆虫和聒噪的青蛙。随着手电的光线扫过河岸，两只如钻石般的眼睛突然出现在黑暗中。“就是它了！”我们同声叫道。当我们划过水边的芦苇荡，来到凯门鳄跟前时，这只史前生物隐匿在水中，只露出它那圆圆的眼睛和带刺的尾巴尖。
第二天，当我们开着敞篷卡车颠簸在一条土路上，司机突然刹车停下，说道：“在那边的灌木丛中有一只水豚”。随着司机的目光看去，我好像看到一只巨大的仓鼠，脸倒是说不上可爱，反而是有些蠢钝。水豚高达两英尺，体重175磅，是世界上最大的啮齿动物。一只成年水豚领着几个小家伙蹦蹦跳跳地穿过马路，交通堵塞还没来得及疏通，一只毛茸茸的动物就从远处的沼泽地里探出头来。
我们的导游惊呼：“看，那有两只巨大的水獭”。凯门鳄埋伏在睡莲丛中准备攻击，一只鹿停下来啃食灌木，翠绿的长尾小鹦鹉飞过，发出兴奋的叫声，一只苍鹭在岸边站岗，一切都是那么自然。
在那一刻，只要你安静下来观察，就会发现潘塔纳尔的每一处都生机勃勃。当暴雨渐停，洪水渐退，真实的潘塔纳尔会慢慢显露在你的眼前，向你展示无穷无尽的自然生机。湿地中河流与池塘的起落，用它独有的魅力吸引着每一个来到这里的游客。一条河流上涨，一个池塘消失，生命的循环在无休止的往复中延续，每天都为这片湿地带来新的风景。
来看一看Jerry蜀黍在2018年拍摄巴西潘塔纳尔湿地切叶蚁视频吧！
这就是潘塔纳尔湿地
物竞天择，生生不息
野游无尽2018
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实至名归